鸦片战争英国人获胜，获胜的原因就是技术进步，在乾隆年间陈家洛等人还在鼓捣神功时，欧洲的炮兵技术取得了重大进步。

在17世纪的明清之际，中国炮兵技术和西方差距并不大。明朝的文人动辄就认为红衣大炮“一炮糜烂数十里”，18世纪初英国海军的科学家罗宾斯（1707年—1751年）也一度得出了24磅炮炮弹有效杀伤距离是16英里也就是44里地的结论（明朝一里是559米）。这是因为伽利略（老爷子虽然以天文学闻名于世，发财却靠发明炮兵射击装置）时期的弹道抛物线射击理论并没有考虑空气阻力问题，明末的西法派最早得到的也是类似的数据。

罗宾斯比明清士大夫们进步的地方在于他真的站在了“巨人的肩膀上”，他在反复射击后，发现24磅炮最多只能打出3英里（约5公里，24磅炮是英荷海战时期英军的主要舰炮）。罗宾斯只能翻找老师的理论，他的老师钻研了大半辈子神学，只在年轻时期研究过物理，只是他的老师名叫牛顿。罗宾斯终于从老师的理论中找到了炮弹射程“近”的原因——空气阻力，并得出了炮弹越是接近音速时，阻力越大的结论。罗宾斯得出了这个结论后，英国海军火炮就得到了改进，炮管更短炮壁更薄的火炮开始成了英国海军的标配，因为炮壁薄、降温快，英国海军的射速也得到了提高。

罗宾斯的还在炮兵射击技术方面有了不少研究，发明了计算炮弹速度的冲击摆，他的《火炮技术新原理》还促进了西方炮兵得巨大进步。英国人在海军舰炮上有了巨大贡献，普鲁士人在炮兵方面也不甘人后。腓特烈大帝本人不擅长数学（因为偏科，他一度被老爹认为是军事学渣），于是他找了瑞士数学家莱恩哈特·欧拉（1707—1783）进行炮兵研究。欧拉看了罗宾斯170页的《火炮技术新原理》，不到一年时间就把罗宾斯的著作扩写了700多页，把军官和炮兵们需要用到的射击公式都汇成了表格，写出了当时西方军队通用的弹道表。然后，欧拉就表示自己很忙，让大帝别用打炮这种小事烦自己（平均下来他每年要写800页的论文）。

欧拉还是沙俄科学院的院士，欧拉死后就是沙俄科学家花了48年时间整理了他的著作，他的炮兵技术也被沙俄军官知晓并学会。同时期的法国和奥地利也有类似的高手，法国的炮兵宗师是格利包佛尔，这位大拿有一个有“略有名气”的弟子，那就是拿破仑波拿巴。格利包佛尔专精炮兵作战，在七年战争前后还被奥地利和普鲁士争抢，他最后成了法国的炮兵总监，在法兰西皇家炮兵学院当了校长。法国炮兵们另一个著名的老师是拉格朗日，拉老师也给拿破仑当过数学老师。因为这两位老师的加持，拿破仑的炮兵使用技术格外大胆，炮兵阵地布置总是比对手快，骑炮战术玩得贼溜（骑炮兵就是他老师在法军中大力推广的）。在普鲁士的压力下，奥地利的土豪利希腾斯坦亲王自掏腰包，招募了一大批炮兵专家进行军事改革，也打造了一支火炮强兵。

欧洲的炮兵专家还有不少，爱尔兰人帕特里克·达西（按照传统，他为法国人工作）、意大利人帕帕奇诺·丹东尼（皮埃蒙特人，撒丁王国臣民）、法国人夏尔·德·博达、英国人查尔斯·哈登、普鲁士人格尔格·弗雷德里希·滕佩尔霍夫、奥地利人格尔格·维加等统统比赛一样进行炮兵研究。在陈家洛们还在琢磨神功时，欧洲诞生了这么多炮兵宗师，清军自然只能挨打，可惜的是今天咱们似乎还有不少陈家洛。

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